Haílton Corrêa de Arruda, o goleiro Manga, ídolo do Operário Futebol Clube, morreu nesta terça-feira (8) aos 88 anos, vítima de câncer de próstata. Ele estava internado no Hospital Rio Barra, no Rio de Janeiro.

Manga teve uma carreira consagrada, com passagens por Botafogo, Internacional, Nacional do Uruguai e pela seleção brasileira na Copa do Mundo de 1966. Em 1977, aos 40 anos, foi contratado pelo Operário de Campo Grande, tornando-se peça fundamental na campanha que levou o clube ao terceiro lugar no Campeonato Brasileiro daquele ano, a melhor colocação de um time sul-mato-grossense na elite nacional.

Na semifinal contra o São Paulo, o Operário venceu o primeiro jogo por 1 a 0 no Morenão, com gol de Tadeu Santos. No jogo de volta, no Morumbi, o time foi derrotado por 3 a 0, resultado que garantiu a classificação do São Paulo para a final.

A liderança, experiência e segurança de Manga foram decisivas para o desempenho do Operário. Sua atuação consolidou o clube como uma força emergente no cenário nacional à época e reforçou seu status de ídolo entre os torcedores campo-grandenses.

A passagem de Manga pelo Galo é lembrada até hoje como símbolo da fase mais vitoriosa do futebol sul-mato-grossense.