Sul-mato-grossense Fernando Rufino conquista ouro na paracanoagem nas Paralimpíadas de Paris-2024

Foto: Marcello Zambrana

O sul-mato-grossense Fernando Rufino, conhecido como “Cowboy de Aço”, conquistou a medalha de ouro na paracanoagem durante as Paralimpíadas de Paris-2024, no último domingo (8). O atleta de 39 anos venceu a prova de 200 metros da classe VL2, com o tempo de 50s47, estabelecendo um novo recorde nos Jogos e garantindo seu bicampeonato paralímpico, repetindo o feito de Tóquio-2020.

A vitória de Rufino foi ainda mais significativa por fazer parte de uma histórica dobradinha brasileira. O paranaense Igor Tofalini, de 41 anos, conquistou a prata, completando o percurso em 51s78. A medalha de bronze ficou com o estadunidense Blake Haxton, que terminou a prova em 52s81.

Esta foi a primeira vez que o Brasil dominou o pódio na paracanoagem masculina nos Jogos Paralímpicos. Além de sua conquista individual, Rufino contribuiu para o Brasil encerrar sua participação em Paris-2024 com 89 medalhas, incluindo 25 de ouro, um recorde para o país no evento.

Parceria de sucesso no esporte e na vida

Fernando Rufino e Igor Tofalini possuem uma parceria de longa data, e desde as Paralimpíadas de Tóquio vêm se alternando no topo das competições internacionais. Nos últimos três Campeonatos Mundiais de Canoagem, a dupla brasileira sempre se destacou, com Rufino vencendo em 2023 e 2024, e Tofalini em 2022.

A trajetória de superação de ambos começou após acidentes que interromperam suas carreiras como peões de rodeio. Rufino perdeu parte dos movimentos das pernas após ser atropelado, enquanto Tofalini ficou paraplégico após ser pisoteado por um touro. A canoagem transformou suas vidas e os levou ao auge do esporte paralímpico.

Rufino também terá destaque na cerimônia de encerramento das Paralimpíadas, onde será o porta-bandeira da delegação brasileira ao lado da nadadora Carol Santiago. A cerimônia acontecerá neste domingo, às 14h30 (horário de MS), no Stade de France.