Morreu na madrugada desta segunda-feira (21), aos 88 anos, o papa Francisco, líder da Igreja Católica desde 2013. O falecimento ocorreu na Casa Santa Marta, residência oficial do pontífice no Vaticano, em Roma. A informação foi confirmada pelo cardeal Kevin Farrell.

Francisco estava em tratamento contra uma pneumonia dupla e permaneceu internado por cerca de 40 dias. Apesar do estado de saúde delicado, participou de duas aparições públicas nos dias que antecederam sua morte. No sábado (19), esteve presente na Basílica de São Pedro, e no domingo de Páscoa (20), abençoou fiéis na Praça de São Pedro.

Durante seu discurso dominical, Francisco fez um apelo aos líderes mundiais: “Peço aos responsáveis políticos que não cedam à lógica do medo, mas usem os recursos disponíveis para ajudar os necessitados, combater a fome e promover iniciativas que favoreçam o desenvolvimento”, declarou, acenando para milhares de pessoas que lotaram a praça.

O papa enfrentava sérios problemas respiratórios desde a juventude, quando precisou retirar parte de um dos pulmões. Nos últimos anos, passou por diversas internações e procedimentos médicos, que reacenderam preocupações sobre sua saúde.

Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio, foi o primeiro pontífice latino-americano e o primeiro jesuíta a assumir o comando da Igreja Católica. Sua eleição em 2013 marcou uma nova fase da instituição, após a renúncia histórica de Bento XVI. Ao longo de seu pontificado, foi reconhecido pela defesa de causas sociais, pela abertura ao diálogo inter-religioso e pelo posicionamento firme em temas como pobreza, imigração e justiça social.

O Vaticano ainda não divulgou detalhes sobre o funeral nem informações sobre o processo de sucessão.